Il benthos è un grande contenitore scientifico, che racchiude tutto quanto abbia a che fare con la condivisione di un territorio vicino al fondo o al substrato.

Il benthos trova in biologia marina due semplici sottotronconi:
il fitobenthos che comprende:

alghe	piante

lo zoobenthos in cui è compreso tutto il mondo animale che nella sua esistenza ha un rapporto costante e duratuto con il fondo

Il benthos comprendequindi tutte le specie animali e vegetali che conducono tutta o la più parte della loro esistenza a diretto contatto con il fondale o con il substrato in forma fissa, vita sessile, o in forma di sola dipendenza generica, vita vagile.